El artículo es el análisis de un corto segmento de la historia social de Colombia acaecido durante las primeras tres décadas del siglo XX, en pleno proceso de modernización capitalista.El tema central es la identificación de una tendencia organizativa propia de los trabajadores urbanos asalariados desplegada a lo largo y ancho de nuestra geografía.Esta tendencia consistió en la fundación de sociedades de auxilio mutuo y ahorro encaminadas a aliviar las difíciles condiciones de vida familiares desde el interior de la propia clase asalariada y sin acudir a la intervención del Estado o al conflicto social directo con los empresarios. En particular, el objetivo primordial de las sociedades era educar a los afiliados para evitar que malgastaran el dinero de su jornal a través del ahorro y los aportes solidarios en caso de enfermedad o calamidad doméstica, aunque al lado de este objetivo hubo considerable espacio para fomentar un comportamiento cívico que se pusiera a tono con las aspiraciones de paz que se perfilaron depués de la guerra civil de los mil días.