Resumen: Asociado a la innovación en la práctica democrática y diseño de servicios, son los barrios altos en las agendas políticas en toda Europa. Basándose en los clásicos debates sobre el tamaño y la devolución, este artículo identifica cuatro fundamentos distintos para la gestión local, cívica, social, política y económica. En Inglaterra, el nuevo localismo en la agenda realiza un desarrollo integro para el gobierno local, recurriendo a los fundamentos. Opciones de diseño institucional son exploradas con referencia a cuatro tipos de ideales potenciación de barrio, asociación del barrio gobierno de barrio y gestión vecinal. Retos para la gobernanza de barrio se analizan en términos de capacidad, competencia, diversidad y equidad. El artículo sostiene que la compensación de democracia y capacidad se asocia a pequeñas unidades que vuelven a pensar en el contexto de la nueva gobernanza.