Resumen: Ante la previsión de que se produzcan más fenómenos climáticos extremos, parece lógico reforzar los esfuerzos de gobiernos y comunidades encaminados a reducir el riesgo de desastres naturales. Los países pobres se ven mucho más afectados por las catástrofes naturales debido a su mayor vulnerabilidad ante estos fenómenos, y a su menor capacidad para emprender medidas de reducción de riesgos, mientras que los países más ricos tienden a soportar mayores costes económicos. Durante el periodo de 1991 a 2005, los países en vías de desarrollo y los menos desarrollados contabilizaron 884.845 víctimas y sufrieron unas pérdidas de 401.000 millones de dólares, frente a los países de la OCDE, que sumaron 61.918 fallecidos y sufrieron pérdidas por valor de 715.000 millones. Por otro lado, los desastres pueden interrumpir el proceso de desarrollo de un país al diezmar la producción y desviar los escasos recursos nacionales a las labores de reconstrucción, por lo que representan una amenaza para los Objetivos de Desarrollo del Milenio.