Resumen: Hasta hace una década, la mejor manera para hacer que sus operaciones de manufactura fuera competitiva se debía aplicar las prácticas de gestión. Pero como esas prácticas se han vuelto más universales, esto está generando menos diferenciación en costo y calidad. Esto presenta un desafío para los fabricantes en los países desarrollados en Europa y América del norte. No pueden competir en precio. Aun así, fabricantes en Europa han aumentado el reto, como se ha observado desde 1995 como jueces para el premio anual de excelencia Industrial de Europa. Junto con colegas europeos de las mejores escuelas de negocios, se han analizado las solicitudes de las organizaciones que son consideradas como excelentes en fabricación y cada año se realizan visitas a fábricas en Europa Oriental. Los países de Europa occidental tienen algunos de los mundos reglamentados más estrictos con respecto al uso de mano de obra, instalaciones y equipos.