Resumen: Se han identificado cuatro regímenes de política criminal, caracterizados por el sistema político. El régimen colonial (1610-1790) se caracterizó por el castigo físico y público. Ahorcamientos y azotes públicos eran comunes. La revolución americana destruyó este régimen y marcó el comienzo del régimen preindustrial caracterizado por el uso de prisioneros (1791-1870), el régimen industrial (1870-1960) durante castigo público y la mayoría de las formas de castigo físico desapareció. El gran cambio vino con la ratificación de la carta de derechos en 1971. Y la aplicación de los derechos humanos (1960-1994). Hoy Estados Unidos tiene la tasa de encarcelamiento más alta entre los países industrializados a nivel mundial.