Resumen: Acceso a la tierra y la capacidad para hacer uso productivo de dichas tierras es fundamental para las personas pobres en todo el mundo. Además de su efecto directo sobre el bienestar delas familias y sus estrategias de afrontamiento de riesgo, junto con otros factores, el sistema de tenencia de la tierra también afecta las posibilidades de la aparición de los mercados y la estructura de la gobernanza a nivel local. Durante la última década descolectivización en Europa del este; legal y otras medidas para superar el legado de la administración colonial en África; y una mezcla de reformas estructurales y macroeconómicas, la colectivización y situaciones postconflicto en América Latina y Asia han contribuido a aumentar la importancia de la tenencia de la tierra, los mercados de tierras y gobernanza eficaz y sostenible del recurso tierra. Esto se refleja en un cuerpo creciente y cada vez más sofisticado de investigación que va a las grandes longitudes a adoptar un planteamiento metodológico que hace justicia al tema y por lo tanto puede conducir a recomendaciones políticas que tengan en cuenta la complejidad y el carácter políticamente polémico de las cuestiones en juego.