Resumen: Este artículo examina los enredos políticos alrededor del cargo de José García de León y Pizarro (1778–84) como visitador y regente de la Audiencia o Reino de Quito, para mostrar las profundas divisiones políticas que emergieron en el imperio atlántico de España alrededor de las reformas borbónicas. Las políticas de García Pizarro fortalecieron al Estado colonial y resultaron un incremento sustancial en los ingresos de la corona, aunque también condujeron a movimientos de protesta por parte de las élites locales que incluso provocaron críticas de parte de sus sucesores. Tales luchas políticas en Quito revelan los muchos y encontrados puntos de vista acerca de las reformas y la renovación del imperio español. Las reformas borbónicas emergieron de una serie de luchas políticas muy enfrentadas en ambos lados del Atlántico, desembocando diferentes resultados en las regiones del imperio. Tales diferencias políticas también ayudan a entender por qué nunca emergió un plan coherente y ampliamente aceptado para las reformas del imperio español en el Atlántico.