Resumen: El incremento en la tasa de desempleo en Brasil durante la década de 1990 fue mucho más intenso para los trabajadores con bajo nivel de calificación. El propósito de este artículo es evaluar la función de los cambios en la demanda de trabajo calificado a partir de las diferencias observadas en las trayectorias de desempleo por nivel calificado. Para lograr esto, se utiliza un modelo en el que la economía está sujeta a choques agregados, que se centran en todos los tipos de trabajadores de la misma manera y choques relativos, que representan cambios en la estructura de la demanda de trabajo. Utilizando datos de la PNAD (Investigación Nacional por Muestra de Domicilios) de 1990 a 1999 se estiman los parámetros del modelo y se calculan los impactos de cada uno de los choques en las variaciones en las tasas de desempleo por nivel de calificación. Según la evidencia empírica encontrada, relativa crisis han conducido a un aumento en la demanda de trabajadores calificados en comparación con el semicalificados y no calificados, dando por resultado una reducción del desempleo calificado en relación con otros grupos.