Resumen: Muchos acuerdos ampliamente etiquetados "cooperación entre el sector público y privado" son contratos complejos y de largo plazo entre municipios y empresas privadas. En teoría, estos contratos innovadores ofrecen importantes beneficios públicos, incluyendo la calidad, mejor servicio, riesgo compartido con el sector privado y ahorro de costos. En la práctica, sin embargo, los retos que plantean los contratos a largo plazo pueden socavar su exitosa implementación a nivel local. Partiendo de casos ilustrativos, este artículo explora algunos impedimentos prácticos para lograr la competencia impulsada por el mercado, reparto de riesgos equitativo, garantía del funcionamiento eficaz y adecuada transparencia en contratos de largo plazo. Analiza la inaplicabilidad del modelo de Asociación para transacciones más comerciales entre el gobierno y las empresas, los riesgos de circunstancias incontrolables, el impacto de las limitaciones de recursos locales y las barreras a la transparencia en contratos a largo plazo. Se concluye que los gobiernos locales realizan contratos a largo plazo y deben invertir en conocimientos especializados, gestión de contratos eficaces y estructuras de gobierno fuerte.