Resumen: Este artículo adopta un enfoque a nivel organizacional al estudio de la burocracia en las organizaciones públicas y sostiene que la naturaleza y el grado de cinta roja varían en los diferentes niveles de la jerarquía organizacional. Estas proposiciones se prueban con una encuesta de múltiples informantes utilizando un modelo negligente. Los resultados empíricos a través de las tres esferas organizacionales muestreadas indican variaciones modestas en los niveles de percepción de la burocracia y grandes variaciones en sus determinantes. Los resultados de los más altos directivos defienden los resultados de la investigación previa y la hipótesis sobre los determinantes de la burocracia. Los autores concluyen que los trabajos empíricos previos probablemente subestiman el grado de burocracia en las organizaciones públicas y simplifican sus determinantes. Se discuten las implicaciones para la teoría y práctica.