Resumen: Este artículo considera el papel de las ideas en el enfoque del nuevo laborismo al Gobierno de la regeneración urbana y caracteriza este enfoque como “asocionalismo embrionario”. Este enfoque contrasta el racionalismo económico de los gobiernos conservadores anteriores y conduce a un esfuerzo más decidido para empoderar a grupos comunitarios locales en el proceso de la política. Se analizan los efectos de este cambio de enfoque en la práctica a través de un estudio de caso comparativo de patrones cambiantes de gobernabilidad en diferentes áreas de la ciudad inglesa de Sheffield durante un período de diez años. Se concluye que otros factores son importantes en la conformación de la naturaleza de la potenciación comunitaria, enfoque del nuevo laborismo ha promovido un ambiente político en el que es cada vez más difícil para los actores locales estatales ignorar la voz de las comunidades locales.