Resumen: Como atenuante del programa denominado de apertura de la economía, inspirado en el sistema neoliberal y que tan rudamente ha golpeado al campesino colombiano, el Gobierno Nacional propició a partir de 1991 la creación de las Unidades Municipales de Asistencia Técnica Agropecuaria, conocidas como Umata, cuyo objetivo consiste en procurar la formación de un nuevo tipo de productor agropecuario mediante el suministro de la asistencia técnica indispensable. Se dispuso la financiación de los costos de los servicios personales de los profesionales y técnicos intermedios que conforman la Umata, con los recursos de la participación de los municipios en los ingresos de la Nación, a que hace referencia el artículo 357 de la Carta Política, su vinculación puede ser por contrato o mediante incorporación a la planta de personal del respectivo municipio o distrito. La asistencia técnica directa rural, concebida como un servicio público de carácter obligatorio y subsidio en relación con los pequeños y medianos productores rurales sigue siendo responsabilidad de los municipios, pero en coordinación más ordenada con los departamentos y entidades nacionales.