Resumen: Este artículo analiza la dinámica política de la reforma administrativa reciente de Corea del sur. Se argumenta que los programas de reforma están inspirados por la nueva gestión pública de sucesivos gobiernos surcoreanos que sólo han logrado un éxito parcial. En particular, ellos no han logrado alcanzar su objetivo final por el debilitamiento de la burocracia de élite tradicionalmente fuerte en la formulación de políticas. Los ministerios del gobierno central han aumentado su poder y autonomía institucional. Quienes fueron los encargados de diseñar e implementar las medidas de reforma eran burócratas. Situaciones que han generado incidentes de sabotaje, retardo, obstrucción y distorsión de la reforma. Este artículo concluye considerando los contextos locales para la aplicación y aceptación de la reforma.