Resumen: Resultados investigativos han sido contradictorios con respecto a los determinantes de por qué la gente elige un trabajo del sector público. En este artículo se utiliza un diseño internacional comparativo con datos de 26 países para explicar la preferencia de empleo del sector público. El estudio muestra que en el nivel individual, motivación de servicio público y la motivación extrínseca son ambos importantes impulsores de esta preferencia. Motivación intrínseca, a su vez, está negativamente relacionada con la inclinación de la gente a trabajar para el sector público. Por otra parte, tener una menor educación y menores ingresos se asocia con una mayor preferencia por el empleo del sector público. Esto sugiere que el trabajo para el sector público es visto como una opción de carrera bueno y seguro. Además, los resultados muestran que la variación en esta preferencia sólo en parte puede explicarse por diferencias en cada país.