En el artículo se trata de comprender las razones históricas que motivan y estimulan el proceso de separación del departamento de Caldas y la conformación de tres entidades territoriales que, a pesar de contar con la caficultura como factor común, no logra conformarse como un territorio con identidad y sentido comentario de pertenencia. Se propone estudiar el papel que juegan los sectores empresariales y políticos en este proceso de separación y comprender las barreras y diferencias, que impiden que el ideal de desarrollo propuesto por los empresarios se consolide como proyecto unificador en la nueva entidad territorial del departamento de Risaralda.