La mentalidad de tipo tradicional representa un mecanismo de progreso social como el ajuste a las condiciones sociales a los requerimientos del desarrollo de la producción. Al hacerlo, el individuo aparece como producto de condiciones sociales exógenas. Y, aunque con el tiempo el listado de los índices que plasman el grado de progreso alcanzado por la sociedad ha ido cambiando, el propio principio de someter al individuo a factores exógenos, ha quedado incólume. Para la mentalidad nueva, uno de los problemas centrales es el de las metas del progreso, o más exactamente, del sentido del proceso histórico.