La necesidad de exportación de capitales obedece al hecho de que en algunos países el capitalismo ha madura excesivamente y el capital no dispone de campo para su colocación lucrativa, la exportación de capitales a veces perseguía también objetivos políticos. En la etapa inicial de la crisis general del capitalismo, la dinámica de las intervenciones extranjeras se vieron influenciadas por los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial y tras la pérdida de los capitales en Rusia, la destrucción de las fuerzas productivas en los países beligerantes de Europa, las confiscaciones y los secuestros de capitales en las antiguas colonias.