Para 1824 casi toda Hispanoamérica quedó liberada del yugo colonial como resultado de la Guerra de la Independencia (1810-1826). Las posesiones españolas en el continente se proclamaron repúblicas independientes. Bajo el dominio de España quedaron únicamente Puerto Rico y Cuba, su principal bastión naval en el Hemisferio Occidental, base para la reconquista del imperio perdido proyectada en Madrid. Los hombres de vanguardia de América Latina, sobre todo uno de los próceres de la Guerra de la Independencia, Simón Bolívar que se ganó de Libertador, consideraban su deber conseguir la liberación del yugo colonial de todos los pueblos de habla española del Nuevo Mundo.