En su análisis de la esencia económica del imperialismo, Lenin destacó cinco rasgos fundamentales y los definió detalladamente. Concluyendo que el imperialismo es el capitalismo en la fase de desarrollo en que ahora ha tomado cuerpo la dominación de los monopolios y el capital financiero, ha adquirido señalada importancia la exportación de capitales, empezando el reparto del mundo por los trusts internacionales y terminando el reparto de toda la tierra entre los países capitalistas más importantes.