Karl Polanyi fue un crítico de la de la escuela económica austriaca liberal. Su obra supone un giro en la interpretación de la génesis del fascismo, así como una nueva valoración de los efectos sociales provocados por el liberalismo económico instaurado en el siglo xix. Polanyi desarrolla su tesis según la cual la idea de un mercado que se regula a sí mismo era una utopía que se traduce en la pretensión del liberalismo económico de crear un sistema de mercado autorregulador e implica que toda la producción está destinada a la venta en el mercado y que todos los ingresos provienen de ella. Un sistema que requiere que nada le obstaculice la formación de los mercados.