Este artículo analiza el proceso de inserción laboral de la población en situación de desplazamiento forzado que residía en la ciudad de Ipiales en el año 2010. El enfoque metodológico es etnográfico e implicó la realización de un trabajo, de campo con población en situación de desplazamiento, que duró un año. Las experiencias de inserción laboral, la competencia por un lugar en el contexto del trabajo informal y el trasegar de estas personas al llegar a la ciudad, permite visibilizar la precaria situación social y económica que enfrenta la población migrante dentro de una ciudad periférica y con escasas fuentes de generación de empleo, como lo es la ciudad de Ipiales, en el suroccidente de Colombia.