El artículo plantea desde la aproximación cultural a las políticas públicas un análisis de tres elementos clave que determinan su efectividad: la burocracia, la descentralización como condición en lo local y la ciudadanía en cuanto a la afectación recíproca entre esta y las políticas públicas. Para tal efecto, se presenta una conceptualización de términos como gobernabilidad, gobernanza, gobernancia, en cuanto al establecimiento de relaciones más horizontales en el ejercicio del poder, con una activa participación de la ciudadanía, mediada por la acción burocrática, y de sectorialidad y territorialización de las políticas públicas, en cuanto a la particularidad que del territorio se deriva para estas.