La evolución del derecho internacional muestra la constante búsqueda de mecanismos para limitar la violencia, sin embargo, salvo el establecimiento de ciertas reglas, no se ha podido lograr uno que limite a todos los Estados por igual. Se ha aceptado que se recurra a la violencia como forma de legítima defensa, o por causas justas, como las que tienen que ver con la protección de los derechos humanos. Con Bush se llegó a pasar del concepto de legítima defensa al de "intervención preventiva" para hacer frente a un enemigo, como el "terrorismo". Ahora, Barack Obama, propone pasar de la "intervención preventiva" a la "negociación preventiva".