La coexistencia de un proceso de jerarquización y discriminación entre grupos humanos, junto a dinámicas de hibridación cultural y social en el mundo portugués de la Edad Moderna, ha llevado a un intenso debate historiográfico. Este artículo pretende contribuir a la ampliación de nuestras perspectivas, enfocándose en la circulación de dos categorías globales de clasificación: negro y gentio (pagano) entre mediados del siglo XV y finales del XVI. En particular, explora las intersecciones entre la percepción del color de la piel y la reformulación de conceptos teológicos en una dirección biologizante, hechos paralelos al desarrollo de una teoría anti-judía basada en la pureza de la sangre. La línea de investigación nos lleva de las costas occidentales de África, donde inmediatamente se encuentra con el problema de la esclavitud, hasta Brasil, pasando por el sur de Asia. El intenso intercambio de las categorías negros y gentios en el mundo portugués nos provee una geografía y un proceso institucional de racialización alternativo al del Imperio Español.