Los banqueros habitualmente aseguran que el capital propio es costoso, lo que contradice el teorema de irrelevancia de Modigliani-Miller. Un banco opaco debe señalizar su solvencia al pagar dividendos altos y estables para mantener tranquilos a los depositantes. Esta señalización puede requerir costosas liquidaciones si el rendimiento sobre los activos ha sido pobre, pero no pagar estos dividendos podría provocar un pánico bancario. Un banco fuertemente capitalizado debe mantener una cantidad considerable de activos improductivos sin riesgo, dado que la cantidad de acciones es alta, siendo esto costoso. Los dividendos son informativos del estado del banco. Depositantes racionales reaccionan ante ellos.