Este trabajo tiene por objeto analizar los cambios en las ideas sobre el Estado y la Administración Pública a partir de la explosión política y social de 2001 en la Argentina. Una compilación que requirió colaboraciones de varios de los investigadores más prestigiosos del país (Blutman y Cao, 2012) muestra que han perdido vigor tanto las perspectivas hegemónicas de los 90 como las ideas previas a la preeminencia del ajuste estructural. Todos coinciden en que es necesaria una nueva conceptualización luego del big bang paradigmático de principios del siglo XXI1, pero no se observa un corpus sistemático que integre las nuevas ideas y valores surgidos de la crisis. Ante esta situación, en el presente documento se describirán las ideas que motorizaron las tres olas de reforma y modernización del Estado que recorrieron el país en los últimos cincuenta años: el proyecto desarrollista, las distintas fases del ajuste estructural, y el retorno nacional y popular que marca las presidencias de Néstor Kirchner y Cristina Fernández de Kirchner.