Las profundas desigualdades que caracterizan a Colombia y a los países latinoamericanos, se explican a partir de las estructuras económicas, sociales y políticas impuestas por los españoles que colonizaron el territorio centro y suramericano. A partir de esta premisa, Fernando Guillén Martínez analiza cuáles fueron las particularidades de la Edad Media española y por qué fue diferente de la del resto de Europa, en particular por la aparición de la figura del hidalgo, personaje que obtenía un rango de nobleza y privilegios sociales afincado en el desprecio por quienes estuvieran "una cuarta por debajo de su cabeza" y en cuyas manos estuvo la conquista y dominación del territorio.

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