Resumen: El cambio medioambiental en las tierras altas de Etiopía contribuye, de formas muy diversas, a fomentar el éxodo rural. Los estudios sobre el potencial que encierra el cambio medioambiental a la hora de impulsar la migración suelen dar por supuesto que ésta es el resultado inevitable de un cambio medioambiental adverso. Si bien esta suposición puede ser cierta en el caso de la inundación permanente del terreno debido a la subida del nivel del mar, el vínculo entre el cambio medioambiental y la migración en el caso de la desertización es menos evidente. Las investigaciones realizadas en una zona específica de las tierras altas del noreste de Etiopía1 demuestran que el cambio medioambiental sí desencadena la migración en algunos casos. Sin embargo, es posible que considerar como única causa los factores medioambientales sea simplista, ya que no se tiene en cuenta la importancia de los factores sociales que influyen en la decisión de migrar. A la sequía se la considera el agente medioambiental más preocupante en las tierras altas de Etiopía. Las grandes sequías excepcionales fomentan tanto la migración para hacer frente a las dificultades provisionales, como la migración permanente.