Este libro presenta una síntesis de los principales aspectos del desarrollo económico colombiano durante el siglo XX, elaborada por un grupo de reconocidos especialistas que en muchos casos también fueron conductores de la política económica durante el siglo. En ese sentido radica su gran aporte bibliográfico, además de ser de interés para profesionales, estudiantes y el público en general. Este libro se dedica a asuntos como el ingreso per cápita, las tendencias en la estructura de la población relacionadas con la nutrición y la salud, el comercio exterior, el sector agrícola, el proceso de industrialización comparado con los patrones internacionales y latinoamericanos, la historia fiscal, monetaria y de política crediticia, la construcción de ferrocarriles y carreteras, la historia cuantitativa de la educación y el acceso al financiamiento externo. Además, revisa la literatura sobre la materia y expone la hipótesis de por qué Colombia es un país atípico en su política macroeconómica con respecto a otros países latinoamericanos, pero típico en cuanto a sus resultados de crecimiento.