El siglo XIX colombiano se desarrolló entre el intento y el debate de formar una nación liberal. En el contexto de dicha tensión, se configuró en el Estado de Santander el experimento de constituir una sociedad liberal. Una de las experiencias de esa utopía fue la publicación del periódico titulado “Instructor Popular”, que pretendió formar ciudadanos liberales. Este artículo explora, bajo una lectura hermenéutica, aquellos textos encontrados en el periódico relacionados con conceptos económicos, para establecer la red conceptual del ideario teórico liberal. En el trabajo se llegó a la conclusión de que la élite liberal predominante en el siglo XIX tenía la intención de formar una ciudadanía liberal en el Estado de Santander; pero este intento deja fisuras en el discurso.