Resumen: Este artículo ofrece un marco para evaluar los méritos democráticos de la gestión pública colaborativa en términos de siete ideales normativos inclusión, representatividad, imparcialidad, transparencia, grado deliberativo, legalidad y empoderamiento. El marco se utiliza para analizar una muestra aleatoria de 76 asociaciones de cuenca en California y el estado de Washington. El estudio revela la naturaleza excluyente de algunas asociaciones y sugiere que los actores críticos están ausentes en muchas sociedades. Sin embargo, representación generalmente es equilibrada. Grupos de defensa nacional y estatal estuvieron ausentes de la mayoría de estas asociaciones basadas en el lugar; organismos públicos eran la principal fuente de perspectivas no locales. El grado deliberativo fue relativamente fuerte, indicado por el predominio de estrategias educativas y de investigación.