Este documento describe las principales características de la evolución de la economía antioqueña durante la segunda mitad del siglo XIX, tratando de identificar si ésta siguió un proceso de desarrollo económico local. Con ello, además de realizar una reinterpretación novedosa del despegue económico de Antioquia, basado en recientes fuentes recolectadas; este trabajo realiza un aporte dentro de la teoría del desarrollo local, ya que, presentando lo que podría considerarse como una versión generalizada de ella, se rescata la validez atemporal de sus principales consideraciones, normalmente reconocidas aceptables solo en el marco de sociedades postindustriales.