Se sabe que la servidumbre existió en Rusia durante muchos siglos, siendo una de las peculiaridades cardinales del feudalismo en este país. Gran parte del territorio del Estado ruso antiguo se distinguía por la poca fertilidad del suelo; los procesos de formación de las clases en la temprana sociedad feudal rusa no se distinguían preferentemente por la desintegración de la comunidad, sino por el desarrollo de la clase dominante, mediatizado por la influencia del aparato del Estado. La evolución de la clase dominante en el a sociedad rusa antigua fue un proceso en extremo lento, de muchos siglos. El fortalecimiento y desarrollo de la propiedad agraria feudal, conservándose inevitablemente la comunidad campesina, era un proceso muy complejo y multifacético. Uno de los medios para ello era transformar a la población campesina arraigada de la comunidad en recién llegados, instalados en tierras ajenas, o sea, en las del señor feudal.