Es frecuente que los desplazados internos y los refugiados que viven en contextos urbanos se encuentren fuera del alcance de las agencias humanitarias y de desarrollo y ajenos a las estructuras oficiales de ayuda. El Grupo de Política Humanitaria del Instituto de Desarrollo de Ultramar junto con el Observatorio de Desplazamiento Interno y el CICR, en colaboración con el Centro Internacional Feinstein de la Universidad de Tufts, ONU-Habitat y ACNUR trabajan actualmente en un proyecto conjunto de investigación de tres años para el que están investigando el fenómeno de los desplazamientos en entornos urbanos así como las repercusiones y retos que esto supone en la acción humanitaria. En concreto, el proyecto se plantea como objetivo investigar la política específica y las limitaciones operativas a las que se enfrentan las agencias humanitarias cuando trabajan con refugiados y desplazados urbanos.