Lenin escribió materialismo y empiriocriticismo cuando en la física comenzaba la revolución de que somos contemporáneos, esa revolución hizo tambalear el fundamento del cuadro físico del mundo, basado en la mecánica clásica, y terminó por derrumbar. La psicología se orientó durante un largo período en ese cuadro del mundo para elaborar sus teorías. Mas esa revolución no podía por menos que reflejarse en ellas y, en particular en las teorías psicológicas del pensamiento y su desarrollo.