Resumen: La donación de sangre, el don de la vida, es entre las actividades más nobles que se realiza en todo el mundo casi 100 millones de veces al año. La perspectiva económica presentada aquí muestra cómo el don de la vida, aunque noble y a menudo motivado por el altruismo, está muy influenciado por fuerzas económicas estándar incluyendo la oferta y la demanda, las economías de escala y riesgo moral. Estas fuerzas, formadas por los avances tecnológicos, han impulsado la evolución de los mercados de donación de sangre de mercados, matrimonio uno a uno en el cual cada destinatario necesita a un donante de sangre personal, a los mercados. Hoy, los desequilibrios entre oferta y demanda agregada son un reto importante en los mercados de sangre, incluyendo el exceso de oferta después de desastres y suministro insuficiente en otras ocasiones. Estos desequilibrios no son inesperados ya que el mercado de sangre funciona sin los precios de mercado y con longitud de almacenamiento limitado (unas seis semanas). Aun cambiando a un sistema de pago de los donantes de sangre parece prácticamente imposible dada las actitudes hacia el pago de los donantes de sangre y preocupaciones que un sistema de pago podría comprometer la seguridad de la sangre. No obstante, se cree que una perspectiva económica ofrece indicaciones prometedoras para aumentar la oferta y mejorar el equilibrio de oferta y demanda, incluso en presencia de suministro voluntario y con la ausencia de los precios del mercado.