La historia de la teoría y la práctica de la democracia, que cuenta con más de dos milenios y medio, registra períodos de auge y también de caídas y largo olvido. Las reformas en la Unión Soviética y en los países de Europa Este contribuyen en gran medida a que la democracia adquiere carácter universal y mundial. Los soviéticos buscan explicación al por qué el reino de la igualdad y libertad, el poder de los obreros y los campesinos y el tipo superior de democracia proclamados se trocaron, en esencia, en totalitarismo con la supremacía del Estado.