En este artículo se discutirá críticamente la tesis clásica de muchos estudios sobre la criminiladad en América Latina y Colombia, esto es, que víctimas y victimarios conviven en una misma unidad geográfica. Se muestra en forma preliminar - hasta donde la información oficial lo permite -una mirada novedosa en Colombia: se trata de medir la criminalidad en Medellín sobre la base de la proporción de imputados-condenados en la población total de la ciudad. En efecto, depués de presentar y analizar algunas cifras sobre la criminalidad en otros países de la región introducimos los conceptos de criminalidad y de baja y alta intensidad con el propósito de diferenciar los factores determinantes de cada una de estas variables con el fin de que en un futuro se hagan diagnósticos diferenciados y se presenten por consiguiente propuestas de políticas públicas novedosas, asertivas y coherentes con una realidad en extremo compleja.